אתגרי הקלפי, האשמות הונאה ותביעות הטיה שיפוטית מסמנים קמפיין חסר תקדים של הקונגרס ברובע העשירי של ניו יורק

ברוקלין, ניו יורק - הפריימריז הדמוקרטי ב-2026 למחוז הקונגרס העשירי בניו יורק סומן לא רק על ידי התחרות בין נציג דן גולדמן למבקר העיר ניו יורק לשעבר בראד לנדר, אלא גם על ידי סדרה נרחבת של אתגרים משפטיים שהביאה המועמדת ניקי קיין. ההתדיינות העלתה שאלות לגבי חוקי הגישה לקלפי בניו יורק, הליכים משפטיים, נוהלי עתירות בקמפיין ותפקידם של ארגונים פוליטיים מקומיים בתהליך הבחירות.

קיין, תושב ברוקלין, נכנס למירוץ כמועמד לראשונה לקונגרס עם מעט גיוס כספים וללא צוות קמפיין. על פי הגשת הקמפיין הפדרלי, היא לא גייסה מספיק כסף כדי להפעיל דרישות דיווח חובה של ועדת הבחירות הפדרלית.

במקום להסתמך על יועצים בתשלום, קיין אומרת שהיא אישית אספה כמעט 3,000 חתימות על עצומה ובמקביל שימשה כמנהלת קמפיין משלה, מפיץ עצומות, מנהלת תקשורת, מעצבת גרפית, גזברית ויועצת משפטית.

"עשיתי כמעט הכל בעצמי", אמר קיין שוב ושוב לאורך הקמפיין.

אתגר ההצבעה הראשית הדמוקרטית

כדי להעפיל לבחירות המקדימות הדמוקרטיות, נדרשו המועמדים לקונגרס להגיש לפחות 1,250 חתימות תקפות במהלך תקופת העתירות של ניו יורק.

לאחר הגשת העתירה המייעדת שלה, הוגשו התנגדויות למועצת הבחירות של עיריית ניו יורק.

המועצה קבעה בסופו של דבר שלקין אין מספיק חתימות תקפות כדי להישאר בקלפי.

קיין ערער על קביעה זו בבית המשפט העליון בניו יורק, בטענה שהמועצה דחתה את ההליך התקין שלה לאורך כל תהליך ההתנגדות.

בין טענותיה, היא מעולם לא קיבלה את מפרט המתנגדת לפני שהמועצה נתנה את החלטתה חרף בקשה, מה שמנע ממנה להגיב בצורה משמעותית להתנגדויות פרטניות.

היא גם טענה שהמועצה סירבה לאפשר לה לבדוק את הוכחת השירות המקורית התומכת באותן התנגדויות לפני קבלת קביעתה.

לדברי קיין, בדיקה שלאחר מכן הראתה שכמה חתימות שנדחו במקור על ידי המועצה נקבעו מאוחר יותר כתקפות, כולל מצביע אחד שנרשם בתחילה כמת.

תביעה בגין הונאה בעתירה

בערך באותו זמן שהוגשו התנגדויות נגד העתירה של קיין, היא הגישה את חוק הבחירות שלה בהליך ערעור על העתירה המיועדת של בראד לנדר.

בתביעה נטען להפרות מרובות של חוק הבחירות בניו יורק, כולל טענות שאנשים מתחת לגיל 18 השתתפו באיסוף חתימות על העצומה וכי הצהרות עדים הכילו אי-סדרים.

לדברי קיין, מפיץ עצומה אחד הודה באופן אישי שהוא מתחת לגיל 18. קיין מצהירה שהיא צילמה את האדם והגישה ראיות לפקידי בחירות.

בעתירה הועלו גם טענות נוספות בנוגע לעדות בעתירה וגביית חתימות.

השופט מתיו V. Grieco דחה את ההליך מבלי להגיע לגופו של ההאשמות הללו.

במקום זאת, בית המשפט קבע כי קיין לא עמד בדרישות השירות הכלולות בצו להראות סיבה, מה ששלל את סמכות השיפוט של בית המשפט.

מכיוון שהפיטורים היו פרוצדורליים, בית המשפט מעולם לא קבע אם טענותיו של קיין הונחו.

הקמפיין של לנדר הכחיש את עוול בכפו במהלך ההתדיינות.

ערעורים ואתגר חוקתי

לאחר ביטול שני הליכי הבחירות, קיין הגיש ערעור דרך בתי המשפט לערעורים בניו יורק לפני שביקש סעד חירום מבית המשפט העליון של ארצות הברית.

המסמכים שלה טוענים כי לוח הבחירות של ניו יורק מפר את סעיף ההליך הוגן מכיוון שמועדי התדיינות משפטיים דחוסים לטווח זמן כה קצר עד שביקורת שיפוטית משמעותית הופכת לעתים קרובות לבלתי אפשרית לפני שהקלפיות מסתיימות או מתקיימות בחירות.

קיין טוען גם כי התוכנית הסטטוטורית מכבידה באופן לא פרופורציונלי על מועמדים עממיים ומועמדים המייצגים את עצמם שאינם יכולים להרשות לעצמם עורכי דין לדיני בחירות או חברות מקצועיות לעתירות.

בין הרפורמות שקיין מציע הן:

* עתירת מעבר מוקדם יותר במחזור הבחירות.

* הארכת מועדים סטטוטוריים להתדיינות בבחירות.

* דרישה להגשת מפרט התנגדויות לפני דיוני המועצה.

* יצירת שהות אוטומטית בעוד אתגרים חוקתיים תלויים ועומדים.

* מתן זמן מספיק לבדיקת ערעור לפני הבחירות.

הצעה לביטול השופט

לאחר ביטול התיקים שלה, קיין הגישה בקשה לדחייתו של השופט מתיו ו' גריקו.

במקום להסתמך רק על הניסיון שלה, קיין מצהירה שהיא בחנה כל תיק עתירה שהוקצתה לשופט גריקו במהלך מחזור הבחירות של 2026.

היא יצרה גיליון אלקטרוני המנתח את רישומי בית המשפט הזמינים לציבור והשוותה גורמים רבים, כולל:

* זמן בין הגשת פקודות לחתימה להצגת סיבה.

*הזמן שנותר להשלמת השירות.

* האם התבקשו שיטות שירות חלופיות.

* האם שירות חלופי ניתן או נדחה.

* האם בעלי דין מוגבלים לשירות אישי.

*תוצאות המקרה.

* מאפיינים דמוגרפיים של בעלי דין כאשר ניתן לזהות בפומבי.

לדברי קיין, הניתוח חשף את מה שהיא מתארת ​​כדפוס של טיפול שונה.

היא טוענת שמתדיינים גברים לבנים קיבלו בתדירות גבוהה יותר הזמנות חתומות מוקדמות יותר, זמן רב יותר להשלמת שירות והרשאה רחבה יותר לשיטות שירות חלופיות.

לעומת זאת, קיין טוען שמועמדים מבני מיעוטים נדרשו בתדירות גבוהה יותר להשלים שירות אישי תחת מועדים דחוסים שהקשו באופן משמעותי על העמידה בציות.

קטגוריה אחת בניתוח של קיין סומנה "חבלה ישירה".

קיין השתמשה במונח זה כדי לתאר מקרים שבהם היא טוענת כי צווי בית משפט הורו למתדיינים לבצע שירות לאחר שתפוג מועדים סטטוטוריים כבר פג או שנחתמו כל כך מאוחר עד שציות משמעותי הפך לבלתי אפשרי כמעט.

בקשתה טוענת כי שופטי בחירות מנוסים מבינים את מועדי השיפוט המחמירים המסדירים את הליכי חוק הבחירות וכי צווים מסוג זה מבטיחים למעשה פיטורים מחוסר סמכות שיפוט אם יבוצעו באופן מילולי.

השופט גריקו לא הגיב בפומבי להאשמותיו של קיין.

אף בית משפט לא מצא כי התרחשה התנהגות פסולה שיפוטית.

קיין גם הגיש תלונה לנציבות מדינת ניו יורק בנושא התנהגות שיפוטית בבקשה לחקור את הטיפול של השופט גריקו בתיקי בחירות.

דמוקרטים בשכונה עצמאית

קיין גם מתח ביקורת על ה-Independent Neighborhood Democrats, מועדון פוליטי בברוקלין הפעיל בפוליטיקה הדמוקרטית המקומית.

לטענתה, חברי הארגון הטרידו אותה שוב ושוב במהלך הקמפיין והשתתפו במאמצים להרחיק אותה מהקלפי.

קיין טוענת עוד כי כמועמדת עם מוגבלות המשתמשת בחיית שירות, היא חוותה יחס מפלה מצד אנשים הקשורים לארגון.

היא ביקשה לפעול במסגרת המפלגה הדמוקרטית של מדינת ניו יורק בנוגע להאשמות הללו.

הארגון לא הגיב בפומבי לכל הטענות של קיין.

קמפיין עממי מול כסף

קיין טוענת כי הניסיון שלה מוכיח כיצד שיטת הבחירות בניו יורק מעדיפה מועמדים בעלי מימון טוב.

היא מצביעה על הוצאות הקמפיין המשמעותיות של מתנגדיה, תוך שהיא מציינת שלא גייסה מספיק כסף כדי להגיש דו"ח FEC.

לדברי קיין, מועמדים ללא משאבים כספיים משמעותיים עומדים בפני מספר מחסומים:

* העסקת מפיץ עצומות מקצועיים.

* שימור עורכי דין מנוסים בדיני בחירות.

* מענה לאתגרים בעתירה.

* התדיינות בהליכי בחירות מזורזים.

* ניהול הסברה לבוחרים תוך הגנה על תביעות.

היא טוענת שהגישה לקלפי הפכה יותר ויותר תלויה במשאבים כספיים ולא בתמיכת בוחרים.

קמפיין כתיבה

לאחר הדחתה הן מהקלפי הפריימריז של הדמוקרטים והן מהקלפי הבחירות הכלליות העצמאיות, קיין הודיעה כי בכוונתה להמשיך בקמפיין כמועמדת אם יישארו האתגרים המשפטיים שלה לא יצליחו.

סיסמת הקמפיין שלה, "Just Write In Nickie", משקפת את המאמץ הזה.

קיין טוענת כי ההתדיינות שלה כבר לא עוסקת רק בהחזרת מועמדותה, אלא ברפורמה בחוקי הבחירות בניו יורק כדי להבטיח שלמועמדים עתידיים יקבלו גישה משמעותית לבתי המשפט לפני שהבחירות יהפכו למופרכות.

"מועצת הבחירות חייבת לפעול לפי החוק", אמר קיין. "על בתי המשפט לציית לחוק. אם מחלוקות בחירות לא ייפתרו עד לאחר הבחירות, ביקורת שיפוטית משמעותית אינה קיימת עוד".